Da Claudio Cherin riceviamo questa recensione del libro P. Morris, La farfalle di Sarajevo.

Le farfalle di Sarajevo di Priscilla Morris (traduzione di Alba Bariffi, Neri Pozza Editore) parla dell’assedio di Sarajevo degli anni ’90.

A raccontarlo è Zora Kočović. Una professoressa d’arte all’Accademia di Belle Arti dell’Università di Sarajevo, dove vive con il marito Franjo, ex giornalista e madre ottantatreenne, che trascorre gli inverni nel loro appartamento. Sarajevo è una città che Zora conosce e ama profondamente, così tanto che non riesce a immaginare di vivere altrove.

Zora ama Sarajevo. Conosce tutti i suoi vicoli e i suoi cortili, tutti i suoi profumi e suoni: il modo in cui la luce cade alla fine della strada in inverno, il tintinnio del tram, le rose che sbocciano ogni giugno nei giardini della moschea, i pruni e le nebbie in autunno, i vecchi pesanti che giocano a scacchi nei caffè, i mahalas ‒ i vecchi quartieri.

Sarajevo è sempre stata multiculturale: la sua gente vive e si mescola armoniosamente, la maggior parte delle famiglie si mescola e celebra soprattutto le feste di tutte le culture. Ma ora ci sono disordini. Il conflitto si sta preparando: le persone iniziano ad andarsene e ai rifugiati viene permesso di occupare qualsiasi appartamento vuoto. Zora decide che lei rimarrà un po’ indietro per dipingere e lavorare, invece, Franjo e sua madre si recheranno in Inghilterra per la loro visita annuale alla figlia Dubravka, sposata con un inglese, Stephen, e alla loro piccola figlia Ruby. Zora si unirà a loro più tardi.

Anche se le cose sono difficili e ci sono piccoli ostacoli che deve affrontare, Zora inizia a godersi la solitudine e la possibilità che le dà di impegnarsi nella sua pittura. Ma ben presto le cose peggiorano e il conflitto si trasforma in una vera e propria guerra.

La città viene distrutta intorno a lei, andare all’università o al suo studio non è più un’opzione e il suo condominio è danneggiato dai bombardamenti. Le cose iniziano a scarseggiare – cibo, acqua, elettricità – e poi svaniscono completamente. Anche i pochi contatti telefonici avuti con la famiglia finiscono quando le linee vengono interrotte. Tutti i residenti del condominio di Zora si uniscono, aiutandosi a vicenda ad affrontare una situazione che la maggior parte di loro trova difficile da comprendere.

La storia ruota intorno alle esperienze di Zora. Attraverso i suoi occhi si vede una città ricca, vivace e adorabile che sprofonda nella guerra, mentre una vita relativamente normale (ci sono già disordini all’inizio della storia) si deteriora in una lotta per la sopravvivenza quotidiana, una battaglia non solo contro la guerra e le sue armi, ma anche contro i suoi impatti, sia la mancanza dei beni di prima necessità o degli elementi, sia la costante insicurezza e incertezza. In poco tempo sembra che non ci siano inizi e finali.

Sebbene il libro non approfondisca le motivazioni e le differenze che hanno portato al conflitto (in effetti, i personaggi stessi non riescono a capire il perché di ciò che vivono), dà comunque un’idea del tipo di spazio multiculturale che Sarajevo era. Non avevo idea che un tempo facesse parte dell’impero ottomano e mi è piaciuto dare un’occhiata alla sua cultura, al modo in cui venivano celebrate le feste e al folklore, nonché ad alcuni dei suoi ponti e monumenti.

La popolazione di Sarajevo continua a lottare contro i semi di divisione che il conflitto cerca di seminare (ci sono anche alcuni, ovviamente, che hanno opinioni radicali). Un momento particolarmente bello, ma allo stesso tempo molto doloroso, è quello in cui le persone si riuniscono per salvare ciò che possono dalla biblioteca che è in fiamme.

Priscilla Morris racconta anche il senso della comunità – i vicini di Zora in particolare che si trasformano in una fonte di conforto e sostegno reciproco tanto necessario durante la dura prova – mentre ognuno affronta anche i propri problemi.

Dalla presentazione dell’editore:

Sarajevo, 1992. Ogni notte bande di ultranazionalisti con la faccia coperta da calze nere trascinano in strada i mobili presi dalle case abbandonate ed erigono barricate che tagliano la città in enclave etniche. Ogni mattina, gli abitanti – musulmani, croati, serbi – rimuovono quelle barriere e affrontano la giornata fingendo di non vedere ciò che si addensa all’orizzonte. Tuttavia, inevitabilmente, arriva il giorno in cui la tragedia che incombe sulla città non può più essere ignorata, e Zora Kočović, pittrice e insegnante, decide che è giunto il momento di mandare suo marito e l’anziana madre fuori dal paese, al sicuro. Lei, invece, non lascerà Sarajevo, il suo studio sotto i tetti della Vijećnica, i ragazzi che si aggrappano ai suoi corsi di arte come all’ultimo brandello di normalità, i suoi quadri che raffigurano i tanti ponti, simbolo della città della convivenza. Le ostilità non potranno durare piú di qualche settimana, la tempesta passerà. Ma la tempesta non passa e l’assedio chiude Sarajevo in una morsa. I suoi abitanti rimangono senza comunicazioni, senza luce, senz’acqua, senza medicine: dalle colline attorno la città viene bombardata, spazzata dai cecchini, martoriata. Muoiono a migliaia; le lapidi, bianche, sottili, riempiono ogni angolo, prato, cortile. Spariscono giorno dopo giorno gli alberi e gli uccelli. Nel palazzo squarciato dalle esplosioni in cui Zora vive ormai sola, si è formata una vera e propria comunità di fratelli e sorelle d’anima che si appoggiano gli uni agli altri, affrontano insieme il loro mondo che si sta disintegrando, si reinventano di nuovo e poi ancora, nel tentativo di non perdere la propria umanità. Tutto ciò che Zora e i suoi amici hanno di piú caro viene distrutto, esposto allo scempio dalla crescente violenza degli assalitori: al posto delle rondini nel cielo di Sarajevo volteggia la cenere, uno sciame di farfalle nere. Eppure, dopo che si è perso tutto, lí, può esserci ancora straordinaria bellezza.